Jääkiekon NHL–liigassa nähtiin vauhdikas suomalaisottelu torstaina. Carolina Hurricanes kukisti Buffalo Sabresin vieraissa jatkoajalla 5–4.
Verkkoa heiluttivat Carolinan hyökkääjät Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen sekä Buffalon puolustaja Henri Jokiharju. Kauden yhdeksännen osumansa iskenyt Aho nousi jakamaan suomalaisten maalipörssin kärkipaikkaa Colorado Avalanchen Joonas Donskoin ja Dallas Starsin Roope Hintzin kanssa.
Carolinan hyviin uutisiin kuului myös Erik Haulan paluu kokoonpanoon. Suomalaishyökkääjä oli ollut sivussa neljästä edellisestä ottelusta. Haulaa vaivaa viime kaudella operoitu polvi.
Buffalon Rasmus Ristolainen ei pahemmin väistellyt kaukalossa. Suomalaispuolustaja kirjautti tililleen peräti yhdeksän taklausta. Kaukalon seuraavaksi ahkerin rymistelijä oli Jokiharju, joka tilastoi neljä taklausta.
Ristolainen sai Carolinan jatkoaikamaalin jälkeen vielä erillisen suihkukomennuksen. Hän ei ilmeisesti sulattanut jatkoajalla saamaansa jäähyä, joka tosin ei aiheuttanut Buffalolle alivoimaa, sillä myös Carolinan nuori tehohyökkääjä Andrei Svetshnikov (1+2) lähti miettimään syntejään.
Carolina siirtyi 3–1 -johtoon Ahon ja Teräväisen maalattua ensimmäisen tauon molemmin puolin. Kumpikin suomalainen osui toisensa syötöstä.
Buffalo nousi rinnalle kahdesta Carolinan kiekonmenetyksestä. Ensin Curtis Lazar pääsi läpiajoon blokattuaan omalla alueella Hurricanes-pakki Haydn Fleuryn laukauksen. Sitten Carolinan Brett Pesce antoi liian riskialttiin syötön Ryan Dzingelille, mistä Jokiharju kiitti ja teki NHL-uransa ja kauden toisen maalin.
Kaukalon ykköstähdeksi valittu Teräväinen (1+2) syötti Carolinan 4–3 -johtoon neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Buffalo tuli vielä rinnalle, kun Jeff Skinnerin laukaus painui verkkoon Johan Larssonin kautta 41 sekunia ennen summeria.
Jatkoaikaratkaisun iski Carolinan tehopuolustaja Dougie Hamilton. Tshekkilupaus Martin Necas teki maaliin vahvan esityön. Teräväinen kasvatti kauden saldonsa lukemiin 5+13=18. Aholla on kasassa tehot 9+6=15.
BUFFALO – CAROLINA 4–5 ja (1–2,1–1,2–1,0–1) 1–0 Jeff Skinner (Conor Sheary, Evan Rodrigues) 4:26 1–1 Jordan Staal (Brett Pesce, Joel Edmundson) 12:07 1–2 Sebastian Aho (Teuvo Teräväinen, Andrei Svechnikov) yv 17:17 1–3 Teuvo Teräväinen (Sebastian Aho, Andrei Svechnikov) 20:49 2–3 Curtis Lazar 35:04 3–3 Henri Jokiharju 53:35 3–4 Andrei Svechnikov (Teuvo Teräväinen, Dougie Hamilton) yv 56:06 4–4 Johan Larsson (Jeff Skinner, Victor Olofsson) 59:19 4–5 Dougie Hamilton (Martin Necas) 62:28 Maalivahdit BUF: Carter Hutton 29 laukausta/24 torjuntaa CAR: Petr Mrazek 33/29 Henri Jokiharju, Buffalo 1+0, 0, 0, 1, 15:28 Rasmus Ristolainen, Buffalo 0+0, 0, 12, 3, 24:25 Sebastian Aho, Carolina 1+1, +2, 2, 3, 22:14 Erik Haula, Carolina 0+0, –2, 0, 1, 13:03 Teuvo Teräväinen, Carolina 1+2, +1, 0, 3, 21:52 Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.